通常の農業は雑草を生やさない努力をしますが、杉本園の農法は雑草と共に成長する自然農法です。 この農法は如何にして多くの雑草を生やすかを主としており、この雑草のお陰で土壌が良くなり、外部から入れる有機肥料をゼロにする事が可能となります。 雑草はOREC社製造の自走草刈機ブルモアーで通り毎に粉砕していきます。粉砕したこの雑草こそが杉本園のお茶の味を作る大切な栄養源となり、雑草は微生物により分解され、豊かな土壌を作ります。 今では年間農作業の８割が草刈り、草取りで、やればやるほど土壌が豊かになり、生えてくる雑草も元気になります。

7月に入ると雑草はたくましく大きく成長し、草刈りで大忙しの時期を迎えます。 この暑さをもたらす陽射しで育った雑草は元気いっぱいで、狩り終わる頃にはヘトヘトになります。 しかしこの雑草のお陰で猛暑期にも土壌が保湿され、水を一切かけることなく夏を乗り越えられます。 とても大変な時期ではありますが、力強い雑草のお陰でフカフカで元気な土壌になるのです。

杉本園のある金谷は冬でも雪が積もることが、めったになく1年を通して農作業ができます。空気が澄むこの時期はいつもより大きな富士山を望むことができるため、手がかじかむほどの空っ風の中の作業でもやる気がでます。冬の寒さに茶畑に生える雑草も成長を止め、暖かい春まで時期を待っています。その間1年をかけて成長した山草を刈り、茶畑の中に敷き込んでいきます。茶畑に草を敷き込むことで土壌が保温され、冬でも土中の微生物の繁殖を助けてくれます。そして次の春暖かくなると、我先にと新しい雑草が芽を出します。

杉本園の茶畑では横枝を生やさない、“一本仕立て栽培”を行っています。お茶の木は主幹が縦に育つだけでなく、横方向にも膨らむのが一般的ですが、病害虫の被害を受けやすいのがこの横枝の部分です。“一本仕立て栽培”ではこの横枝を剪定するため、直ぐに日光や風が茶畑全体に行き渡るようになり、根が深くまで張り、幹も太くなるため、病害虫が発生しにくくなります。試行錯誤を繰り返して到達した“一本仕立て栽培”で育てたお茶は、新茶時期には新芽がプチプチと元気よく伸びていきます。

杉本園のお茶畑は周辺の自然と同じ環境で、pH値も中性に近いため多くの雑草が生えてきます。この雑草が夏の暑い時期には補水、冬の寒い時期には保温してくれます。さらに茶樹の幹は太く、根も深くまで伸びているため自ら栄養を探してくれます。自然環境と同じ場所での一本仕立て栽培のお茶畑には、害虫は大量発生しないため消毒も必要ありません。その土地本来の力で成長したお茶は正に｢杉本園の味｣の決め手です。自然に育まれた無農薬・無肥料の自然栽培茶を是非お試しください。

杉本園では栽培は勿論のこと、製造加工も自社工場で行い、お茶は全て深蒸し製法になります。収穫してきた茶葉を最初にしっかりと蒸しあげます。蒸したてを食べると茶葉は青味のある爽やかな香りで、香りと一緒に甘味がきて、最後にスッと渋みが巡ります。この時食べてみて美味しいお茶は完成時も美味しいお茶になります。その後お茶揉みの工程に移ります。今は手揉みではなく機械揉みになりますが、乾燥、揉み具合は機械センサーだけではなく、人の手で毎回確認していきます。そして揉み終わったお茶は、最後の仕上げ、袋詰めまで自らで行います。

杉本園では２０１１年～２０１６年の６年間放射能検査を実施、２０１４年以降は一番厳しい検査でも検出限界値以下の結果。２０１６年新茶の放射能検査結果でも、検出限界値を１Bq/Kgでも検出せずの結果を実現しました。農薬はもちろん、有機JASで認められてる消毒も一切していません。また杉本園は４件の農家で「自然のわ研究会」というグループを作り、2001年には有機JASを取得しました。現在は有機農産物(畑)と有機加工物(工場)で有機JAS認定を受けています。

杉本園のお茶は2019年福岡赤坂にオープンしたORECのカフェスタイル型ブランド発信拠点「green lab福岡」でも、カフェのメニューとしても実際に提供しています。 長年培った栽培ノウハウと弊社の草刈機「ブルモアー」を使った、安心・安全な無農薬有機栽培の杉本園のお茶を是非ご自宅でお楽しみください。